Uvijek mi je drago vidjeti kako novi prirodni proizvodi postaju dio svakodnevne ponude – a konoplja je dobar primjer. Poznato je da je konoplja jedna od najstarijih kultiviranih biljaka, koja se prvenstveno uzgaja kao izvor vlakana za papir i tekstil – no, čini se da je tek odnedavno plasirana na tržište kao vrijedan prehrambeni proizvod. Kad kažete konoplja, odmah možete uhvatiti pozornost nekih ljudi, s obzirom na to da je konoplja tehnički poznatija pod nazivom kanabis sativa – odnosno marihuana. Ipak, u prehrani se koristi drugačija vrsta kanabis sative, tako da njezina konzumacija neće izazvati nikakve psihološke efekte.

Konoplja, poput ostalih biljnih namirnica, ima nekoliko zanimljivih stvari koje prehrambeno gledajući idu u njezinu korist. Vlaknasti dio biljke se koristi u izradi stvari poput užadi i tkanina, dok se sjemenke – bogate mastima i proteinima – konzumiraju kao hrana. Poput ostalih orašastih proizvoda i sjemenki, sadrži prirodne masti koje prilikom nicanja služe biljci kao koncentrirani izvor energije, pošto imaju uravnoteženi omjer omega-6 i omega-3 masnih kiselina. Što se tiče proteina, sjemenke konoplje bogate su cijelim spektrom esencijalnih aminokiselina – sastavni elementi koje tijelo koristi u proizvodnji vlastitih proteina, a oni su u kvaliteti proteina slični soji. Sjemenke također sadrže neka vlakna i izvor su vitamina B i E, kalcija i magnezija.

Konopljino brašno se proizvodi iz sjemenki, odnosno iz onog što ostaje nakon uklanjanja ulja iz sjemenki. Iako ne možete napraviti peciva samo iz brašna konoplje, četvrtina brašna navedenog u receptu može se nadomjestiti konopljinim brašnom. Ono dodaje malo proteina i okus oraha, ali neće doći do većih promjena u okusu ili sastavu konačnog proizvoda.

Konopljino mlijeko radi se iz sjemenki – slično kao što se sojino mlijeko dobiva iz zrna soje. Hranjive tvari razlikuju se među brendovima, no šalica čistog konopljinog mlijeka u prosjeku sadrži oko 5 grama masti, 3-5 grama proteina te oko 120 kalorija. Ipak, zbog dodanih šećera, broj kalorija u verzijama s okusom može porasti i do 190 po šalici. Konopljino je mlijeko blagog, orašastog okusa, a možda ćete vidjeti i druge proizvode koji se rade iz njega – na primjer konopljin “sladoled”.

Vidjela sam i konopljine sjemenke i ulje u trgovinama prirodne hrane. Većina ljudi koristi sjemenke kao i sve ostale – posipaju ih po žitaricama, salatama ili jogurtu, ili ih dodaju u smjesu za dodatnu hrskavost. Ulje daje orašasti okus u preljevu za salate, a većini ljudi se najviše sviđa u kombinaciji sa drugim uljima, poput maslinovog ili ulja od uljane repice. Dobro je i kad stavite par kapi na kuhano povrće. Žlica sjemenki konoplje sadrži oko 55 kalorija i 3 grama proteina; konopljino ulje ima otprilike jednaku količinu kalorija kao i druga ulja iz sjemenki – oko 130 po žlici.

Mogli biste naići i na maslac od konoplje – sličan maslacu od kikirikija, ali prije nego ga probate, bilo bi dobro znati da baš i ne izgleda kao maslac od kikirikija. On je zapravo zelen. Jednom kad se s tim pomirite, osjetiti ćete ugodan orašasti okus, a možete ga koristiti u sendviču, ili kao sastojak salatnih preljeva i umaka. Dvije žlice maslaca od konoplje sadrže oko 180 kalorija i 9 grama proteina.