Možda mislite da vaš probavni sustav služi samo da vam pomogne preraditi i izvući hranjive tvari iz hrane. On to čini, naravno, ali čini i puno, puno više.

U stvari, vaš gastrointestinalni trakt nazvan je “drugi mozak” – složeni sustav koji šalje i prima sve vrste informacija u i iz vašeg “prvog” mozga. “Mozak” u vašim crijevima ima različite receptore koji skupljaju informacije o stanjima u vašem probavnom traktu. Zatim šalje signale vašem “prvom” mozgu, koji te informacije koristi za kontrolu probavne funkcije.

Mikrobiom crijeva

Važan igrač u svemu tome je ono što se naziva crijevni „mikrobiom“ – što je zaista svijet u vama. Vaš mikrobiom je čitav ekosustav koji se sastoji od trilijuna različitih organizama (uključujući bakterije, gljivice i viruse) – težak od jednog do tri kilograma – što ima duboke učinke na vaše zdravlje.

Jedna od glavnih funkcija mikrobioma je razgradnja dijetalnih vlakana, jer ljudskom tijelu nedostaje mehanizam koji bi to mogao obaviti. Mikrobiom također podržava zdravlje imunološkog sustava (koji živi pretežno u crijevima), pomaže u sprečavanju stranih napadača koji bi vas mogli razboljeti i proizvodi nekoliko neophodnih vitamina.

Uz toliko važnih uloga koje imaju u zaštiti zdravlja, sve je veća pažnja prema ulozi koju prehrana ima u održavanju zdravlja vašeg mikrobioma.

Iako ne znamo točno kakav bi trebao biti idealan sastav mikrobioma, znamo da što je raznolikija populacija stanovnika u crijevima, to bolje. Hrana koju unesete u vaš sustav ima veliki utjecaj na održavanje zdrave ravnoteže mikroba u vašim crijevima što zauzvrat pomaže vašim dvama mozgovima da zajedno optimalno rade.

Prebiotici

Prebiotici su spojevi sadržani u mnogim namirnicama s visokim udjelom vlakana. Dok ljudima nedostaje sposobnost razgradnje vlakana koje konzumiramo u namirnicama poput voća, povrća, graha i integralnih žitarica, mikrobi u vašim crijevima više nego rado obavljaju posao za vas, u procesu koji se naziva “fermentacija” ,

Dok mikrobi fermentiraju dijetalna vlakna koja konzumirate, oni proizvode određene spojeve koji služe kao gorivo za stanice koje usmjeravaju vaš crijevni trakt i tako pomažu da bude zdravi.

Prebiotički spojevi osobito su obilni u bananama, luku, češnjaku, poriluku, šparogama, artičokama, rajčici, šljivama, jabukama, orasima, soji i namirnicama od cjelovitog zrna pšenice.

Probiotici

Riječ “probiotik” potječe od grčkog (“promicanje života”), a probiotici to sigurno rade upravo u vašem probavnom traktu. Probiotici su „dobre“ bakterije (koje se ponekad nazivaju i žive kulture) koje možete konzumirati iz hrane ili dodataka. Probiotici su iste bakterije koje borave u vašim crijevima. Uzimanje probiotika može pomoći u ravnoteži populacije različitih vrsta bakterija u vašim crijevima, što zauzvrat potiče zdravlje crijeva.

Iako ideja konzumiranja bakterija možda ne zvuči privlačno, vjerojatno ih već konzumirate, a da niste ni shvatili. Probiotici se nalaze u mnogim fermentiranim namirnicama. Fermentacija je prirodni proces u kojem bakterije pretvaraju šećere i druge ugljikohidrate u hrani u kiseline. To je razlog zašto mnoge prirodno fermentirane namirnice imaju osjetljiv okus.

Za mnoge ljude najčešći izvor probiotika su fermentirani mliječni proizvodi poput jogurta, kefira i određenih starih sireva. U stvari, jedan od najčešćih sojeva probiotičkih bakterija koji borave u vašim crijevima je Lactobacillus acidophilus, koji se nalazi u jogurtu.

Možete dobiti i korisne probiotike iz fermentiranog povrća, poput kiselih krastavaca, maslina i kiselog kupusa (samo kada se prodaju u hladnjaku;  konzervirani proizvodi zagrijavaju se tijekom prerade što uništava korisne bakterije). Ostali izvori uključuju fermentirane proizvode od soje kao što su miso i tempeh, uzgojene nemasne jogurte (potražite “aktivne kulture” na etiketi) i kombucha napitke.